Men han valgte en karriere som servitør og bankmann i grønt og hvitt – noe han ser på som en stor ære.

- Jeg kunne gått etter pengene, men jeg valgte den største sportslige utfordringen i stedet. Mange har spurt meg om hvorfor jeg valgte å gå ned en divisjon og ett steg ned i karrieren, men det er jeg helt uenig i. Å spille for HamKam er for meg å ta ett steg opp. En så tradisjonsrik klubb. Ja, det er rett og slett en ære å spille for klubben, sier Håvard Kleven etter sin første kamp for HamKam.

Den endte med 4-3-seier over Ottestad.

3-2-scoringen var signert den tidligere Notodden-spilleren, og utførelsen var eksellent. Alene mot OIL-keeper Joachim Svendsberget var Kleven iskald, og lobbet ballen i mål.

Etter 90 spilte minutter i HamKams 2010-sesong, topper lysluggen (i går med sort lue) lista over årets mål.

Adecco-interesse

Men som Håvard Kleven sa innledningsvis, kunne han ha vært et annet sted enn på toppen av årets mål-listen til HamKam midtveis i januar:

- Jeg kunne ha forlenget med Notodden og det kunne også ha blitt noe med flere Adeccoliga-klubber, sier Kleven til HA-sporten.

Han vil ikke gå innpå hvilke klubber som var interessert i hans tjenester.

- Nå er det kun HamKam som gjelder, kommenterer han.

Servitør

Selv om det var for scoringen Kleven vil bli husket av de 100 tilskuerne på HIAS i går, er det først og fremst som nest sistemann Håvard Kleven er hentet til HamKam. 18 målgivende pasninger for Notodden i fjor, understreker 25-åringens egenskaper som servitør på fotballbanen. Mot Ottestad var han frampå med innleggsfoten flere ganger.

- Jeg synes han viste seg bra fram på den måten. Men vi fikk ikke helt utnyttet innleggene hans, sier trener Vegard Skogheim.

Som kaptein hadde Vegar Bjerke dette å si om sin nye lagkamerat:

- Det er en spiller vi kommer til å få bruk for. Jeg er sikker på at han kommer til å gjøre mange assists og mål. Såpass press må vi legge på ham, ler Bjerke.

Jobb i banken

Ved siden av fotballen, har Håvard Kleven fått jobb som kundekonsulent i Sparebanken Hedmark:

- De og HamKam har vist en fantastisk vilje for at dette skulle ordne seg for meg. Jeg er veldig takknemmelig for det, sier Kleven, som også jobbet i Sparebanken i Notodden.

Savnet

Kanskje ikke siden Petter Vaagan Moens tid har laget hatt en like god servitør. En spiller som Håvard Kleven har derfor vært savnet:

- Det har du kanskje rett i, sier Skogheim.

- I hvert fall i det systemet jeg har valgt nå, er jeg avhengig av å ha gode vinger. Vi har tre av dem nå, og de har også forskjellige egenskaper, sier Skogheim og tenker på Kleven, Lars Eirik Bredvold og Niklas Tilley Solhaug.

Sistnevnte scoret to ganger mot sin tidligere klubb på HIAS i går. Hans tidligere lærer, Ottestad-trener Tom Jacobsen, mener det offensive i HamKam ser veldig bra ut.

- Med Kleven, Bredvold og Pål Kirkevold synes jeg HamKam har en optimal trio på topp. Det er også andre gode i de posisjonene, sier Jacobsen.

Spillerutvikleren i HamKam og hovedtreneren i Ottestad, var også godt fornøyd med det han så av de sorte og gule:

- Vi lager dette til en god treningskamp. HamKam er et lag som skal slå oss, men jeg synes det er gledelig å se at vi kan gjøre dette til en bra kamp også for dem. Jeg tror det er mange 3. divisjonslag som hadde tapt mer enn 4-3 mot HamKam nå, sier Jacobsen.

Kristian Skogsrud, Simen Arnesen og Amund Berge scoret «Oilers» sine mål.