For i et kok av en "boxing day"-kamp, med åtte mål og tre røde kort, ble Gareth Barry den store julehelten i Birmingham.

På overtid, etter at hjemmelaget hadde kommet tilbake, klarte nemlig Ashley Cole å handse på streken. Rødt kort og straffespark. Og til tross for et Stamford Bridge på kokepunktet var Barry iskald, og sendte Peter Cech feil vei.

– Vi dominerte kampen på stillingen 3-2, og ja jeg er skuffet over at det ikke holdt inn. Jeg liker ikke å snakke om dommeren, men det var ikke straffespark, mente Chelsea-trener Avram Grant etterpå, i følge NTB.

Etter kampen meldte klubbens egen hjemmeside at Chelsea kommer til å anke det røde kortet til FA, for å slippe karantene på landslagsbacken.

Dermed ble hvert av lagenes 300. kamp i Premier League av det høydramatiske slaget Premier League ble av det dramatiske slaget.

Pangåpning

Aston Villa åpnet klart best og hadde flere muligheter til å ta ledelsen på Stamford Bridge. John Carew fikk en kjempemulighet da han fikk et vakkert innlegg fra Agbonlahor, men headet over.

Villa åpnet allikevel scoringsballet. Lynvingen Shaun Maloney fikk en ball helt umarkert på fem meter etter en sterk jobb av Carew som headet ned. Mot Petr Cech gjorde skotten ingen feil og sendte sjokkbølger på Stamford Bridge etter kun 14. minutter.

Julegave fra Cech

Maloney ga seg ikke der. Kun ett minutt før ordinær tid presenterte Petr Cech julegave nummer to på en uke. Tsjekkeren fikk et skudd rett på seg fra Maloney og fomlet ballen i mål.

Så var det Chelsea. På overtid i førsteomgang ble Michael Ballack felt alene gjennom og fikk straffe samtidig som Zat Knight ble utvist for Villa. Andriy Shevchenko ingen feil og sendte gjestene i garderoben med en mann mindre og kun ett måls ledelse.

God Shevchenko

Samme Shevchenko ga Aston Villa verst tenkelig start etter pause. Ukraineren fikk stå umarkert på 20 meter og hamret inn utlikning for hjemmelaget etter kun fem minutter av andre omgang.

Shevchenko spilte også Alex nydelig fri på Chelseas ledermål. Midtstopperen kom i lange klyv gjennom og satte ballen knallhardt forbi Scott Carson alene gjennom.

Dansk dynamitt, tysk finesse

Aston Villa hadde mer å by på. Et frispark fant Martin Laursen som hamret inn utligning for bortelaget etter 72 minutter.

Etter 80 minutter kom dagens andre røde kort da Ricardo Carvalho stupet hodeløst inn i en takling mot Agbonlahor. Portugiseren fikk fortjent marsjordre og lagene var begge nede i ti mann.

Det betyde ingenting på lagenes ønske om å score mer. Et frispark fra 17 meter ble elegant plassert i hjørnet fra Michael Ballack. Alt lå til rette for Chelsea- seier etter 88 minutter.

Men i en kamp Villa først hadde ledet komfortabelt, for så å rote elegant vekk, klønet altså Cole det til, noe Barry utnyttet til fulle.

– Vi spilte briljant i første omgang og ledet fortjent 2-0. Så la dommeren til to minutters tillegg, og de fikk straffespark på overtid av overtiden. Det forandret kampen. De skulle heller ikke hatt frisparket som Ballack scoret på, sukket Villa-manager Martin O’Neill, i følge NTB.